Работа над костюмом начинается с эскизов. Их выполняет художник. Он же оформляет вообще весь спектакль. Профессия театрального художника очень многогранна. Он является и дизайнером сцены, и декоратором, и художником. Немаловажно при этом и взаимодействие с режиссёром: только совместная работа позволяет реализовать творческий замысел постановки, ее задумку.
Многие именитые художники конца 19-го и начала 20-го века успели поработать театральными художниками — в то время это было довольно прибыльным делом, а к тому же, театры нередко посещали богатые коллекционеры, чиновники, аристократы и другие люди, которых мог привлечь стиль художника, работавшего над декорациями.
Были и идейные театральные художники-декораторы, которые занимались этим делом не из-за прибыли, а потому что им это просто нравилось.